Jorge Leal Amado de Faria nasceu na fazenda Auricídia, em Ferradas, município de
Itabuna. Filho do "coronel" João Amado de Faria e de Eulália Leal Amado,
foi com apenas um ano para Ilhéus, onde passou a infância. Mudou-se
para Salvador, onde passou a adolescência e entrou em contato com muitos
dos tipos populares que marcaria sua obra.
Aos 14 anos, começou a participar da vida literária de Salvador, sendo
um dos fundadores da Academia dos Rebeldes, grupo de jovens que
(juntamente com os do Arco & Flecha e do Samba) desempenhou
importante papel na renovação das letras baianas. Entre 1927 e 1929, foi
repórter no "Diário da Bahia", época em que também escreveu na revista
literária "A Luva".
Estreou na literatura em 1930, com a publicação (por uma editora
carioca) da novela "Lenita", escrita em colaboração com Dias da Costa e
Édison Carneiro. Seus primeiros romances foram "O País do Carnaval"
(1931), "Cacau" (1933) e "Suor" (1934).
Jorge Amado bacharelou-se em ciências jurídicas e sociais na Faculdade
de Direito no Rio de Janeiro (1935), mas nunca exerceu a profissão de
advogado. Em 1939, foi redator-chefe da revista "Dom Casmurro". De 1935 a
1944, escreveu os romances "Jubiabá", "Mar Morto", "Capitães de Areia",
"Terras do Sem-Fim" e "São Jorge dos Ilhéus".
Em parte devido ao exílio no regime retulista,Jorge Amado viajou pelo mundo e viveu na Argentina e Uruguai (1941-2) e, depois, em Paris (1948-50) e em Praga (1951-2).
Voltando para o Brasil durante a Segunda Guerra Mun
redigiu a seção "Hora da Guerra", no jornal "O Imparcial" (1943-4).
Mudando-se para São Paulo, dirigiu o diário "Hoje" (1945). Anos depois,
no Rio, participou da direção do semanário "Para Todos" (1956-8).
Em 1945, foi eleito deputado federal pelo Partido Comunista Brasileiro, por São Paulo, tendo participado da Assembleia Constituinte de 1946 da primeira Câmara Federal posterior ao Estado Novo. Nessa condição,
foi responsável por várias leis que beneficiaram a cultura. De 1946 a
1958, escreveu "Seara Vermelha", "Os Subterrâneos da Liberdade" e
"Gabriela, Cravo e Canela".
Em abril de 1961, foi eleito para a cadeira número 23 da Academia
Brasileira de Letras (sucedendo Otávio Mangabeira). Na década de 1960,
lançou as obras "Os Velhos Marinheiros" (que compreende duas novelas,
das quais a mais famosa é "A morte e a morte de Quincas Berro d'Água"),
"Os Pastores da Noite", "Dona Flor e Seus Dois Maridos" e "Tenda dos
milagres". Nos anos 1970, vieram "Teresa Batista Cansada de Guerra",
"Tieta do Agreste" e "Farda, Fardão, Camisola de Dormir".
Suas obras foram traduzidas para 48 idiomas. Muitas se viram adaptados
para o cinema, o teatro, o rádio, a televisão e até as histórias em
quadrinhos, não só no Brasil, mas também em Portugal, França, Argentina, Suécia, Alemanha e Tchequelosváquia (atual República Tcheca),Itália e Estados Unidos.
Seus últimos livros foram "Tocaia Grande" (1984), "O Sumiço da Santa" (1988) e "A Descoberta da América pelos Turcos" (1994).
Além de romances, escreveu contos, poesias, biografias, peças de
teatro, histórias infantis e até um guia de viagem. Sua esposa, Zélia Gattai, autora de "Anarquistas, Graças a Deus" (1979), "Um Chapéu Para
Viagem" (1982), "Senhora Dona do Baile" (1984), "Jardim de Inverno"
(1988), "Pipistrelo das Mil Cores" (1989) e "O Segredo da Rua 18"
(1991). O casal teve dois filhos: João Jorge, sociólogo e autor de peças
infantis; e Paloma, psicóloga.
Jorge Amado morreu perto de completar 89 anos, em Salvador. A seu
pedido, foi cremado, e as cinzas, colocadas ao pé de uma mangueira em
sua casa.
